O Município de Portalegre está situado no Alto Oeste, na chamada Tromba do Elefante, porção central da Microrregião Serrana do Estado do Rio Grande do Norte, a uma distância da Capital de 350 km por via rodoviária, através da BR-405 (Pau dos Ferros – Mossoró) e da BR-304 (Mossoró – Natal).
Surgiu a partir do avanço de currais de gado que se aproximaram da Ribeira do Açu/Apodi no final do século XVII. Manoel Nogueira Ferreira, nascido na Freguesia de Nossa Senhora das Neves - Paraíba, e familiares juntamente com outros posseiros construíram nos idos de 1680, currais de gado e situaram fazendas de criar à margem da Lagoa de Itaú ou Upanema, com domínio de terras extensivas até a Lagoa do Apodi.
Em 1706, os índios Paiacús “assolavam” a Ribeira do Apodi causando prejuízos aos criadores, insatisfação essa, que se deu na realidade, uma vez que viram a sua terra ser “invadida”. Esses “prejuízos” causados fez com que o Capitão Antonio Mota Ribeiro e outros criadores dirigissem queixas ao Governador solicitando providências no sentido de retirar os índios para outro local.
Procurando fugir desse ambiente hostil, Manoel Nogueira subiu a Serra dos Cabeços do Podi, no intuito de procurar um local tranqüilo onde pudesse estabelecer sua propriedade para criar e plantar. Entre dois olhos d’água perenes existentes na chã da Serra (sabemos que se trata da Bica e Brejo), ele fincou dormentes (marcos) de madeira de quatro faces delimitando uma faixa de terra onde hoje se encontra a cidade de Portalegre. Em função desses dormentes a Serra fica conhecida como Serra dos Dormentes.
Falecendo Manoel Nogueira, em 1715, sem ter conseguido do Governo a Concessão das terras, este foi o pai de D. Margarida de Freitas. Nos idos de 1740 os irmãos portugueses Carlos Vidal Borromeu e Clemente Gomes d’Amorim, vieram a fixar-se na Serra, o primeiro casou-se com D.Margarida de Freitas. Com essa união conjugal foi possível requerer a posse das terras, através das Cartas de Data e Sesmarias, e estabeleceram-se com fazenda de criação de gado e agricultura de subsistência.
Em 1750 falece Clemente Gomes d’Amorim, ficando as Concessões a pertencer a seu irmão Carlos Vidal Borromeu, tornando-se seu único herdeiro e sucessor, e também Sargento-Mor Regente da Serra. Por conseqüência disso e pela Regência que o Julgado do Açu exercia sobre a Serra, esta passa a chamar-se “Serra do Regente”.
Em 1752, adoecendo D.Margarida, esposa de Carlos Vidal Borromeu, fizeram votos a N.Sra. de Sant’Ana, que se ficasse boa, doariam 200(duzentas) braças de terra, em cima da serra, entre os dois olhos d’água (hoje “Bica e Brejo”), construiriam uma capela para a referida Santa, doaria mais uma parte do Sítio Passagem Velha, e meia dúzia de rezes para situar no lugar. Ficando D.Margarida restabelecida, os votos foram cumpridos. Construíram a Capela em homenagem a Sant’Ana. É nesse período que a Serra passa a se chamar “Serra de Sant’Ana”.
Em 1761, o Juiz de Fora de Olinda, o norte-alentejano, Dr. Miguel Carlos Caldeira de Pina Castelo Branco, veio incumbido de aldeiar os índios e fundar a Vila. O local de instalação seria na Missão do Apodi, no entanto, por várias insatisfações dos colonos da região, que não queriam os índios por lá, foi dada a sugestão de aldeiá-los na Serra do Martins, todavia os moradores (desta) não se sentiram confortáveis em abrigar a Missão, acataram, para tanto que o aldeiamento fosse na Serra do Regente ou Sant’Ana. Dessa forma, o Juiz Castelo Branco, a 21 de outubro de 1761, informava em carta ao Governador de Pernambuco os trabalhos para a implantação da Vila de Portalegre na respectiva Serra.
A origem do topônimo: primeiro devemos levar em consideração o fato de que no período Colonial era comum colocar o nome de cidades e vilas que fossem se originando com o nome de cidades portuguesas. O Juiz Caldeira, quando se deparou com região serrana da ribeira do Apodi, com certeza veio em sua mente a sua terra natal, o Norte do Alentejo, onde existe uma Portalegre. As coincidências morfológicas vieram a contribuir para propiciar o nome da Portalegre portuguesa à Vila que seria oficialmente instalada por ele. Nesse sentido, o Juiz fundou oficialmente a Vila de Portalegre a 08 de dezembro de 1761, sendo a 3ª Vila da então Capitania. A frase “é uma porta alegre do sertão” está mais para folclore. Portanto, imagine que encantado com a região, com certeza deve ter pensando ou dito “essa terra é muito semelhante à Portalegre Norte-Alentejana”, e como diz o seu pentaneto, o Prof. Martinó, ele deve ter pensado “isto é Portalegre”.
No entanto, não podemos esquecer que se a fundação da nova Vila ocorresse no local originário da Missão, ou seja, Apodi, o nome seria, veementemente, Portalegre, haja vista que quem designava os nomes das novas vilas criadas eram os seus fundadores. Assim a 08 de dezembro de 1761, é instalada a Vila de Portalegre pelo Juiz Miguel Carlos Caldeira de Pina Castelo Branco, sob a invocação do Santo Patrono do dia: Nossa Senhora da Conceição. Além da Freguesia invocar Nossa Senhora da Conceição, também tinha como Santo Patrono São João Baptista, uma vez que este era o Patrono da antiga Missão do Apodi.
Um comentário:
Quero parabenizar pela iniciativa.
Uma idéia em ação vale muito.
Isso é muito importante, principalmente para quem mora fora.
Desejo sucesso aos realizadores.
Abraços.
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